IK BEN ESSENT

Twee jaar geleden ben ik begonnen als Product Owner van het Sourcing Intelligence-team binnen de Engagers ART. Niet gehinderd door enige kennis van de energiewereld of de inkoop van energie heb ik me in dit avontuur gestort. Mijn ervaring vóór Essent bestond uit het creëren van software voor andere (externe) bedrijven. Het werken voor een interne IT-organisatie (en interne tooling) is heel anders, maar er zijn ook soortgelijke uitdagingen.

Het leukst aan Product Owner zijn is het oplossen van puzzels. Of het nu gaat om het bouwen van een nieuwe tool om een bepaald proces te ondersteunen, of om het verbeteren van een bestaande tool – je bent altijd op zoek naar de beste oplossing voor de gebruikers. Wat zijn nu precies de wensen van de gebruikers, en is de vraag of het probleem dat ze bij je neerleggen wel het echte probleem? Vaak hebben mensen al een oplossingsrichting in hun hoofd als ze het probleem omschrijven. Het is een kunst om te achterhalen wat ze nu echt willen, zodat je samen met het team en de gebruikers daadwerkelijk de juiste oplossing kunt uitwerken. Het grote verschil als Product Owner voor interne tooling is dat je zelf beter zicht hebt op de organisatie en de achterliggende reden van bepaalde vragen. Dit helpt om een effectieve oplossing te bouwen.

Het uitdagendst is het om nieuwe oplossingen neer te zetten voor nieuwe vraagstukken of interne processen die nog niet goed lopen. Wat is het proces precies; waar begint en eindigt het? Met welk doel doen we dit proces eigenlijk? Wie zijn er allemaal betrokken bij dit proces? Wat zijn de moeilijkheden van het proces? Het is erg leuk om de kans te krijgen om iets vanaf de grond op te bouwen en het langzaam gestalte te zien krijgen. Het voordeel van het bouwen van interne tooling is dat je ook korte lijntjes hebt met de gebruikers van je tooling. Als externe leverancier heb je vaak één aanspreekpunt, en je hoopt maar dat die persoon de mensen goed aanstuurt bij het gebruik van je software. Nu heb je directe feedback van je gebruikers, kun je ze om input vragen als je twijfelt over bepaalde oplossingen, en om vroege feedback bij de implementatie. De gebruikers weten jou ook goed te vinden als er verbeterpunten en ideeën zijn, wat betekent dat je meer tijd en moeite moet stoppen in het uitleggen van bepaalde keuzes die je als Product Owner maakt.

Waar je als externe leverancier van software te maken hebt met de situatie zoals die is, heb je binnen de interne IT meer mogelijkheden om dingen aan de voorkant (of achterkant) te verbeteren. Data die niet goed of handig wordt aangeleverd, workflows van andere teams die niet goed aansluiten bij het proces – je kunt zelf bepalen waar je energie in stopt om te proberen betere aansluiting te vinden. De rafelrandjes tussen processen zijn het meest interessant; vaak is het onduidelijk wie verantwoordelijk is voor de aansluiting van het ene op het andere proces, en het is een uitdaging om daar met zijn allen een goede oplossing of de juiste prioriteit aan te geven.

Tot slot is samen de successen vieren natuurlijk ook belangrijk. In een wereld die continu verandert en waar continu nieuwe wensen en ideeën ontstaan voor onze IT, is het belangrijk om af en toe stil te staan bij de mijlpalen die we hebben bereikt. Het is extra leuk om dat samen met de gebruikers van je IT-producten te vieren!

Sanne Willems Product Owner Sourcing Intelligence

Ik geef het stokje door aan Mathias Bögemann